El Calafate: información completa para viajeros chilenos

Descubre cómo viajar a El Calafate desde Chile, qué lugares visitar y cuándo es mejor ir. Planifica tu aventura patagónica con la protección de Assist Card.

Ubicado en plena Patagonia argentina, El Calafate es uno de los destinos más fascinantes del sur del continente. Famoso por el majestuoso glaciar Perito Moreno y su cercanía con otros paisajes de hielo y estepa, es una parada obligada para los amantes de la naturaleza y la aventura.

Si estás pensando en cruzar la frontera para conocer esta joya de Santa Cruz, Argentina, aquí te contamos todo lo que necesitas saber: desde qué es El Calafate y cómo llegar, hasta las mejores excursiones, la época ideal para ir y cómo proteger tu viaje con Assist Card.

¿Qué es El Calafate y dónde queda?

El Calafate es una pequeña ciudad ubicada en la provincia de Santa Cruz, en el extremo sur de Argentina. Su nombre proviene de un arbusto típico de la zona, el calafate, cuya fruta se utiliza para hacer dulces, licores y mermeladas.

Situado a orillas del Lago Argentino y a unos 80 kilómetros del glaciar Perito Moreno, El Calafate se ha consolidado como base para explorar el Parque Nacional Los Glaciares, Patrimonio Mundial de la UNESCO. Su infraestructura turística, que incluye hoteles, restaurantes y operadores de excursiones, lo convierte en un centro ideal para quienes desean descubrir los hielos continentales, montañas y estepas del sur.

¿Cómo llegar a El Calafate desde Chile?

Desde Chile, hay varias formas de llegar a El Calafate, dependiendo de tu punto de partida:

Vía aérea

Si estás en Santiago o en otra ciudad chilena más al norte, puedes volar a Buenos Aires —ya sea al Aeropuerto Internacional de Ezeiza o al Aeroparque Jorge Newbery— y luego tomar un vuelo doméstico hacia El Calafate. Aerolíneas como Aerolíneas Argentinas y JetSMART Argentina operan esta ruta con regularidad, por lo que es una opción práctica y accesible para llegar al sur de Argentina.

Si decides quedarte unos días en Buenos Aires antes de tomar tu siguiente vuelo, explora qué hacer en la ciudad para aprovechar al máximo tu paso por la capital.

Vía terrestre

Una opción común para quienes se encuentran en el sur de Chile es viajar en bus o vehículo particular desde Puerto Natales o Punta Arenas. Desde Puerto Natales, el trayecto hasta El Calafate es de unas 4 horas, cruzando por el paso fronterizo Río Don Guillermo (Cerro Castillo).

Revisa los requisitos para viajar a Argentina en auto y asegúrate de tener todo en regla. Además, recuerda que tu viaje, sin importar el medio de transporte que elijas, está sujeto a las condiciones climáticas.

Qué hacer en El Calafate: principales actividades y excursiones

El Calafate ofrece una combinación única de glaciares, lagos, montañas y vida rural. Estas son las actividades más destacadas que puedes incluir en tu itinerario:

Visita el glaciar Perito Moreno en el Parque Nacional Los Glaciares

El principal atractivo de la zona es el glaciar Perito Moreno, una masa de hielo de más de 250 km² que avanza constantemente y produce espectaculares desprendimientos en su frente. Se puede visitar desde las pasarelas del parque, con vistas panorámicas, o realizar una navegación corta para observarlo desde el agua.

Tambien existen excursiones como el Mini Trekking o el Big Ice, que permiten caminar sobre el glaciar con crampones, siempre bajo la supervisión de guías especializados.

Navega por el Lago Argentino hasta los glaciares Upsala y Spegazzini

Si estás en El Calafate, una de las mejores formas de explorar el paisaje patagónico es navegando por el Lago Argentino. Desde el Puerto de Punta Bandera parten excursiones en catamarán que te llevan a conocer glaciares majestuosos como el Upsala y el Spegazzini.

Durante el trayecto, cruzarás entre enormes témpanos flotantes y aguas de un azul intenso, rodeado de montañas nevadas. El Glaciar Spegazzini impresiona por su altura, mientras que el Upsala asombra por su extensión. Es una experiencia que combina naturaleza, silencio y vistas que vas a recordar por siempre.

Recorre la estepa en 4x4 o a caballo

Otra forma de vivir la Patagonia argentina desde dentro es recorriendo la estepa en 4x4 o a caballo. Varias estancias rurales en los alrededores de El Calafate ofrecen estas experiencias que te conectan con el entorno y la vida del campo. Durante el recorrido, podrás avistar animales como guanacos, zorros, choiques y hasta cóndores volando en lo alto.

Además, muchas excursiones terminan con un almuerzo tradicional, donde el cordero al palo es el plato estrella. Ideal para quienes buscan aventura, naturaleza y cultura local en un solo día.

Explora la ciudad de El Calafate y prueba su licor

La ciudad de El Calafate cuenta con un encantador centro urbano que combina tradición y turismo. Sus calles albergan tiendas de artesanías, cafeterías acogedoras, chocolaterías artesanales y museos que reflejan la cultura patagónica.

Uno de los imperdibles es el Centro de Interpretación Histórica, donde podrás conocer de manera didáctica la evolución geológica de la región, la biodiversidad local y la historia de los pueblos originarios.

Durante tu paseo, aprovecha para probar algunos sabores típicos de la zona. El licor de calafate, elaborado con el fruto autóctono que da nombre a la ciudad, es una delicia regional cargada de simbolismo: según la tradición, quien lo prueba, regresa.

También vale la pena disfrutar de las empanadas patagónicas, muchas veces rellenas de cordero o guanaco, ingredientes representativos del sur argentino.

Visita El Chaltén en una excursión de un día

Aunque El Chaltén merece una estadía propia, también es posible visitarlo en una excursión de día completo desde El Calafate (3 horas por tramo). Considerado la capital del trekking de Argentina, allí puedes hacer caminatas de baja o media dificultad con vistas a los cerros Fitz Roy y Torre.

¿Cuál es la mejor época para viajar a El Calafate?

El Calafate se puede visitar todo el año, pero la mejor época para viajar es de noviembre a marzo, cuando las temperaturas son más templadas (entre 10 y 20?°C) y los servicios turísticos operan en su totalidad. Es ideal para navegar, caminar sobre glaciares y realizar senderismo.

• Primavera (septiembre a noviembre): menos turistas, floración del calafate y temperaturas frescas.
• Verano (diciembre a febrero): temporada alta, clima más cálido y días largos (hasta 17 horas de luz).
• Otoño (marzo a mayo): menos viento, paisajes con tonos rojizos y buen clima para trekking.
• Invierno (junio a agosto): frío intenso (puede bajar de 0?°C), pero con menos visitantes. Es ideal para disfrutar del paisaje nevado y los precios más bajos.

Viaja a El Calafate con la protección de Assist Card

Viajar a El Calafate implica recorrer zonas remotas, realizar actividades al aire libre y estar expuesto a cambios de clima. Por eso, contar con una asistencia al viajero internacional es fundamental para estar cubierto ante cualquier imprevisto.

Con Assist Card, puedes acceder a:

• Cobertura médica por enfermedad o accidente
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