Visa de trabajo para Estados Unidos: todo lo que debes saber como colombiano
Obtener una visa de trabajo en Estados Unidos no es un proceso simple, pero tampoco imposible. Hay varios tipos disponibles para distintos perfiles laborales y entender cuál te corresponde es el primer paso para no perder tiempo ni dinero en el intento.
El proceso para tramitar la visa de trabajo para colombianos en Estados Unidos empieza con un empleador estadounidense dispuesto a patrocinarte, y desde ahí sigue una serie de pasos que involucra al Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), al Departamento de Trabajo y a la Embajada norteamericana en Bogotá.
En este artículo, te explicamos qué tipos de visa de trabajo para Estados Unidos existen, cuáles aplican para colombianos, cómo tramitarla paso a paso, costos, tiempo de procesamiento y validez una vez aprobada.
Tipos de visa de trabajo Estados Unidos para colombianos
Las visas de trabajo en Estados Unidos se dividen en dos grandes grupos: visas temporales (no inmigrantes) y visas de residencia permanente basadas en empleo. A continuación, te presentamos las principales categorías y cuáles aplican según tu perfil.
Visa H-1B: para profesionales especializados
La H-1B es la visa de trabajo para Estados Unidos más conocida y está diseñada para profesionales con título universitario que van a ocupar cargos en áreas de especialización técnica: tecnología, ingeniería, medicina, finanzas, arquitectura, entre otras.
Para solicitarla, necesitas una oferta laboral de una empresa estadounidense dispuesta a presentar una petición ante el USCIS en tu nombre. Como la demanda de esta visa es muy alta, se utiliza un sistema de sorteo aleatorio para seleccionar las peticiones que se procesan.
Visa H-2B: trabajo temporal no agrícola
La visa de trabajo temporal para Estados Unidos H-2B está dirigida a trabajadores en sectores como construcción, hotelería, turismo, paisajismo y servicios, para cubrir necesidades laborales estacionales o temporales que los empleadores no pueden satisfacer con trabajadores locales.
En este caso, el empleador debe primero obtener una certificación del Departamento de Trabajo demostrando que no hay candidatos estadounidenses disponibles para el puesto, y luego presentar el Formulario I-129 ante el USCIS. Solo después de ese proceso el trabajador puede solicitar la visa en la embajada.
Visa L-1: traslado dentro de una misma empresa
La L-1 aplica para trabajadores que ya laboran en una empresa multinacional y son transferidos a una filial, subsidiaria o sede en Estados Unidos. Hay dos versiones: la L-1A para ejecutivos y gerentes, y la L-1B para empleados con conocimiento especializado.
No requiere sorteo, pero sí exige demostrar que el trabajador ha estado empleado en la empresa por al menos un año continuo en los tres años previos a la solicitud.
Visa O-1: habilidades extraordinarias
La O-1 está reservada para personas con logros excepcionales y reconocidos en su campo: ciencia, arte, educación, negocios, atletismo o cine y televisión.
Es una visa exigente en términos de documentación, ya que requiere demostrar un nivel de reconocimiento superior al promedio de la profesión, pero no depende de sorteo.
Visas de residencia permanente basadas en empleo
Para quienes buscan establecerse de forma permanente, existen las categorías EB-1, EB-2 y EB-3, que otorgan una green card basada en empleo.
Las categorías EB-1A y EB-2 NIW (National Interest Waiver) tienen la ventaja de no requerir el patrocinio de un empleador: el propio trabajador puede presentar su caso si demuestra habilidades extraordinarias o que su trabajo beneficia el interés nacional de Estados Unidos.
Requisitos para visa de trabajo para Estados Unidos
Los requisitos para la visa de trabajo en Estados Unidos varían según la categoría. Según la Embajada de Estados Unidos en Colombia, estos son los elementos que debes tener listos al momento de presentarte a la entrevista consular.
- Pasaporte vigente con una validez mínima de seis meses más allá del periodo de estadía solicitado.
- Formulario DS-160 completado en línea a través del sitio oficial del Departamento de Estado, con número de confirmación que debe coincidir con el código de barras de la cita.
- Foto reciente que cumpla las especificaciones de la embajada.
- Comprobante de pago de la tarifa MRV y de la Visa Integrity Fee.
- Aprobación de la petición I-129 presentada por el empleador ante el USCIS (para visas H, L y O).
- Carta de oferta de trabajo o contrato laboral con el empleador estadounidense.
- Documentos que acrediten tu formación, experiencia y calificaciones según el tipo de visa.
Ten en cuenta que los requisitos pueden cambiar sin previo aviso, así que verifica siempre la información más reciente en el sitio oficial de la Embajada de Estados Unidos en Colombia antes de iniciar el proceso.
Cómo sacar una visa de trabajo para Estados Unidos paso a paso
El proceso para obtener una visa de trabajo para colombianos en Estados Unidos involucra tanto al empleador como al trabajador, y se desarrolla en varias etapas.
- Paso 1: Consigue un empleador patrocinador. Esa empresa debe demostrar ante el USCIS que necesita un trabajador con tu perfil y que no encontró candidatos locales disponibles o calificados. Esto se formaliza mediante la presentación del Formulario I-129 (Petición de Trabajador No Inmigrante).
- Paso 2: El empleador obtiene la aprobación del USCIS. Una vez presentada la petición I-129, el USCIS la revisa y, si la aprueba, emite un Aviso de Acción (Formulario I-797). Este documento es el que habilita al trabajador a solicitar la visa en la embajada.
- Paso 3: Completa el Formulario DS-160. Este formulario recopila información personal, historial de viajes, antecedentes laborales y otros datos relevantes. Debe completarse en inglés y enviarse antes de agendar la cita. El número de confirmación que genera el sistema es indispensable para la cita consular.
- Paso 4: Paga las tarifas y agenda la cita. Antes de agendar la entrevista en la Embajada de Estados Unidos en Bogotá, debes pagar la tarifa MRV y la Visa Integrity Fee (VIF). Una vez confirmado el pago, puedes agendar la fecha de la entrevista.
- Paso 5: Asiste a la entrevista consular. El día de la entrevista debes presentarte en la Embajada con todos los documentos mencionados anteriormente. El oficial consular evaluará tu caso y determinará si aprueba la visa.
Cuánto vale la visa de trabajo para Estados Unidos
El costo de la visa de trabajo en Estados Unidos tiene dos componentes desde octubre de 2025.
- Tarifa MRV (Machine Readable Visa): cuesta 205 dólares y es para visas de trabajo temporales de las categorías H, L, O, P, Q y R.
- Visa Integrity Fee (VIF): es un cargo adicional de 250 dólares aprobado por el Congreso de Estados Unidos, que aplica a todas las visas de no inmigrante, incluidas las de trabajo.
Por lo tanto, el valor de la visa de trabajo para Estados Unidos para un colombiano es de aproximadamente 455 dólares en total.
Cuánto tarda una visa de trabajo para Estados Unidos
La etapa más larga es el procesamiento de la petición I-129 por parte del USCIS. En un procesamiento regular, este trámite puede tomar entre 3 y 17 meses. Con Premium Processing, la respuesta está garantizada en 15 días hábiles mediante el pago de una tarifa adicional.
Una vez aprobada la petición, el tiempo entre el pago de las tarifas consulares, la asignación de la cita de entrevista y la resolución final puede variar entre tres semanas y cuatro meses, según la disponibilidad de citas en la Embajada de Bogotá y el volumen de solicitudes.
Cuánto dura la visa de trabajo para Estados Unidos
La duración de la visa depende del tipo que se haya otorgado.
- Visa H-2B: se otorga por el período del trabajo autorizado, con un máximo de un año, y puede renovarse hasta dos veces en períodos de un año cada uno, lo que da un máximo de tres años continuos.
- Visa H-1B: tiene una duración inicial de tres años y puede renovarse por tres años adicionales, para un total de seis años. En casos donde hay una solicitud de residencia permanente en proceso, es posible extenderla más allá de ese límite.
- Visa L-1A: dura tres años con posibilidad de renovación hasta un máximo de siete años.
- Visa L-1B: dura dos años con renovación hasta cinco.
- Visa O-1: se otorga por el periodo del evento o actividad para el que fue aprobada, con renovaciones anuales posibles.
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