Guía sobre qué hacer en Costa Rica: volcanes, playas y aventura en Centroamérica

Costa Rica tiene menos de 52.000 kilómetros cuadrados, pero dentro de ellos hay volcanes activos, bosques nubosos, playas del Pacífico y del Caribe, ríos para hacer rafting y una biodiversidad única.

El país ofrece distintos planes según el tipo de viajero que seas: puedes pasar una semana entera haciendo ecoturismo, o quedarte tres días en la zona del Volcán Arenal y tener la agenda llena.

En este artículo, te compartimos los planes que no puedes dejar afuera, qué cosas que hacer en Costa Rica según tus intereses, qué ver en San José y un itinerario de siete días para aprovechar al máximo el país.

Cómo llegar a Costa Rica desde Colombia

La conexión más directa desde Colombia es el vuelo desde el Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá hasta el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría de San José, con una duración de aproximadamente dos horas y media. Desde Medellín también hay opciones con escala corta, con tiempos de viaje que rondan las cuatro horas en total.

El Aeropuerto Juan Santamaría está ubicado a unos 17 kilómetros del centro de San José. Desde allí puedes llegar a la capital en taxi oficial (identificado con la franja amarilla), en bus o mediante servicios de transporte por aplicación. El trayecto en auto demora entre 20 y 40 minutos según el tráfico.

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Qué hacer en San José, Costa rica: la capital como punto de partida

San José es el punto de entrada al país y también una ciudad con museos de primer nivel, barrios con carácter propio y una escena gastronómica en crecimiento. Vale la pena dedicarle al menos un día antes de salir hacia la naturaleza. Estos son sus principales sitios de interés:

• Teatro Nacional: inaugurado en 1897 e inspirado en la Ópera de París, tiene una fachada neoclásica y un interior con frescos, mármoles y ornamentación que contrasta con el entorno urbano que lo rodea. Las funciones de danza, música y teatro se programan con regularidad y los precios son accesibles.
• Mercado Central: abierto desde 1880 y declarado Patrimonio Cultural por su tradición e identidad, cuenta con más de 200 puestos. Allí puedes desayunar un gallo pinto con tortillas, tomar un café costarricense de calidad y comprar artesanía local sin salir del mismo espacio.
• Museo del Jade y Museo de la Cultura Precolombina y el Museo del Oro Precolombino: son los dos museos más importantes. El primero tiene la colección de jade precolombino más grande del mundo, y el segundo alberga más de 1.600 piezas de orfebrería indígena.
• Barrio Amón y Barrio Escalante: completan el recorrido urbano. El barrio Amón tiene una arquitectura colonial, murales y galerías. El barrio Escalante es el epicentro gastronómico de la ciudad, con restaurantes de cocina local e internacional y una escena de cafeterías de especialidad que ha crecido mucho en los últimos años.

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Volcanes y naturaleza: el corazón de Costa Rica

La mayor parte de lo que hay para hacer en Costa Rica tiene que ver con su naturaleza, y los volcanes son el elemento más distintivo del paisaje. Costa Rica tiene cinco volcanes activos y varios parques nacionales organizados alrededor de ellos.

• Volcán Arenal: es el más visitado del país. Ubicado en la provincia de Alajuela, estuvo en erupción continua entre 1968 y 2010. Alrededor del volcán hay aguas termales naturales, senderos por campos de lava, cascadas y una variedad de actividades de aventura que lo convierten en el destino más completo de Costa Rica.
• Volcán Poás: a menos de dos horas de San José, este volcán tiene uno de los cráteres activos más grandes del mundo y una laguna de color verde esmeralda en su interior. Como su acceso es regulado por el Parque Nacional Volcán Poás, requiere reserva previa.
• Volcán Irazú: tiene una laguna de color verde que cambia de tonalidad según la época del año y vistas que, en días despejados, permiten ver tanto el Pacífico como el Caribe.

El Bosque Nuboso de Monteverde también es otro de los destinos fundamentales de Costa Rica. Ubicado en una cordillera a más de 1.500 metros de altura, tiene una biodiversidad extraordinaria: más de 400 especies de aves y una red de puentes colgantes sobre el dosel que es la más extensa de Centroamérica.

Aventura y playas: cosas que hacer en Costa Rica para los más activos

Costa Rica es el destino de aventura por excelencia en Centroamérica. El rafting en el río Pacuare es uno de los mejores del mundo en su categoría: un recorrido de varios días por rápidos de clase III y IV rodeados de selva tropical. Operadores certificados como Ríos Tropicales organizan estos recorridos con guías especializados y equipamiento completo.

El canopy o tirolesa está disponible en casi todas las zonas turísticas del país, pero Monteverde y Arenal son los puntos de referencia. En Monteverde, algunas tirolesas cruzan el dosel del bosque a más de 150 metros de altura. En Arenal, los recorridos combinan tirolesa con rappel y puentes colgantes.

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Del lado del Pacífico, las playas de Costa Rica como Manuel Antonio, Jacó y Tamarindo tienen olas más fuertes, ideales para hacer surf. Del Caribe, con Puerto Viejo y Cahuita, tiene un ambiente más tranquilo, arrecifes de coral y una cultura afrocaribeña que lo diferencia por completo del resto del país.

Los puentes colgantes, el canopy y los senderos en altura implican un nivel de riesgo que conviene tener cubierto. Si planeas hacer este tipo de actividades, contrata la cobertura para deportes, que cubre accidentes durante la práctica de deportes de aventura.

Qué hacer en Costa Rica en una semana: itinerario por zonas

Con siete días en Costa Rica puedes cubrir los destinos más importantes sin sacrificar el ritmo. Este itinerario está pensado para no perder tiempo en traslados innecesarios.

• Día 1: Llegada a San José. El primer día en la capital es perfecto para visitar el Teatro Nacional, el Museo del Oro o del Jade, el Mercado Central y terminar con una cena en el Barrio Escalante.
• Día 2: San José y excursión al Volcán Poás. Sal temprano hacia el Volcán Poás (recuerda reservar con anticipación) y regreso a San José para la tarde. En el camino de vuelta, no dejes de hacer una parada en los Jardines de la Catarata La Paz.
• Día 3: Traslado a La Fortuna y Volcán Arenal. Trasládate hacia la La Fortuna, haz el check-in y deja la tarde libre para explorar el pueblo. Por la noche, relájate en las aguas termales con vista al volcán.
• Día 4: Arenal. Pasa el día completo en la zona. Comienza por el sendero por el Parque Nacional Volcán Arenal, sigue por los puentes colgantes de Mistico Park y termina con la cascada La Fortuna. Por la tarde, descansa en las aguas termales.
• Día 5: Traslado a Monteverde. El camino entre Arenal y Monteverde es parte de la experiencia: cruza en lancha por el lago Arenal y jeep-bote-jeep. Cuando llegues a Monteverde, guarda la tarde libre para el pueblo de Santa Elena.
• Día 6: Monteverde. Pasa la mañana en el Bosque Nuboso haciendo canopy o puentes colgantes. A la tarde, visita el Jardín de Mariposas o el Ranario de Monteverde.
• Día 7: Regreso a San José y vuelo de regreso. Para el último día, regresa a la capital de Costa Rica con tiempo suficiente para el aeropuerto. Si tu vuelo es tarde, realiza una última parada en el Mercado Central para una despedida gastronómica bien autóctona.

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Aventúrate en Costa Rica con la protección Assist Card

Costa Rica es el paraíso del ecoturismo, pero sus actividades también tienen un nivel de riesgo real. Una caída haciendo canopy en Monteverde o un esguince en un sendero del Volcán Arenal son situaciones más comunes de lo que uno imagina. Y la atención médica privada en Costa Rica se factura en dólares a precios elevados.

A eso se suma que muchos de los destinos más atractivos del país, como Monteverde, están lejos de los centros urbanos. Un imprevisto en esas zonas implica distancia, tiempo y costos que sin una cobertura recaen completamente sobre ti.

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