Cómo completar el formulario DS-160 para viajar a Estados Unidos
El formulario DS-160 es el primer paso obligatorio para solicitar la visa americana desde Colombia. Completarlo de forma correcta marca la diferencia entre avanzar en el proceso consular sin contratiempos o tener que reprogramar la cita desde cero.
El formulario DS-160 para la visa americana es el documento electrónico mediante el cual el Departamento de Estado de Estados Unidos recopila la información personal, laboral, de viaje y de seguridad de cada solicitante de visa no inmigrante.
Su número de confirmación está vinculado directamente a la cita en la embajada: si hay discrepancias entre ambos datos, la Embajada de EE. UU. en Colombia puede exigirte actualizar el formulario o, en el peor caso, reprogramar la entrevista.
En este artículo, te explicamos qué es el formulario DS 160, qué información necesitas tener preparada antes de empezar, cómo completarlo paso a paso en español, cuáles son los errores más frecuentes y qué ocurre una vez que lo envías.
¿Qué es el formulario DS-160 y dónde se completa?
El formulario DS-160 es parte de la solicitud de visa de no inmigrante que debes presentar para viajar a Estados Unidos por turismo, negocios, estudio o visita familiar.
Lo gestiona directamente la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado de EE. UU. y es el primer requisito formal del proceso, previo al pago de la tarifa consular y a la programación de la cita en la embajada.
El formulario se completa únicamente en línea, en el portal oficial ceac.state.gov. No existe una versión en PDF para descargar ni imprimir y rellenar a mano. Si buscas "descargar formulario DS-160" o "formulario DS-160 PDF", es probable que encuentres sitios de terceros que ofrecen documentos no oficiales: ninguno de esos archivos es válido para la embajada.
El formulario DS-160 en español no existe como tal: todas las respuestas deben redactarse en inglés. La única excepción es el nombre completo del solicitante, que puede escribirse también en el idioma nativo. El portal sí está disponible con instrucciones en español si seleccionas ese idioma en la esquina superior derecha.
Qué necesitas tener a mano antes de iniciar el formulario DS-160 en Colombia
El formulario DS-160 tiene más de cincuenta campos agrupados en varias secciones. Completarlo puede llevar entre 45 minutos y una hora si es la primera vez.
Aunque el sistema permite guardar el progreso y retomarlo más adelante con el número de solicitud generado al inicio, conviene reunir toda la información antes de empezar para evitar inconsistencias entre secciones.
A continuación, te mostramos lo que deberás tener disponible.
Pasaporte vigente
Necesitas el número de pasaporte, la fecha de emisión, la fecha de vencimiento y el país emisor.
La embajada recomienda que el pasaporte colombiano tenga al menos seis meses de vigencia desde la fecha prevista de viaje. Si has tenido pasaportes anteriores, también deberás indicar sus datos.
Foto con las especificaciones del Departamento de Estado
El formulario DS-160 requiere subir una fotografía digital tomada en los últimos seis meses, con fondo blanco, sin gafas y con el rostro completamente visible.
Las dimensiones mínimas son 600 x 600 píxeles. El portal valida automáticamente que la imagen cumpla los requisitos técnicos antes de aceptarla. Si la foto no pasa la validación, el sistema no te permitirá avanzar hasta cargar una que sí cumpla.
Datos del viaje y dirección en Estados Unidos
Debes tener definido el propósito del viaje, las fechas aproximadas de llegada y salida y la dirección donde te hospedarás en Estados Unidos.
Si aún no tienes una reserva confirmada, puedes indicar el hotel de referencia para esa primera noche.
Historial laboral, educativo y familiar
El formulario solicita información detallada sobre tu empleo actual o más reciente: nombre de la empresa, cargo, dirección y teléfono.
También pide datos sobre tu formación académica y sobre los miembros de tu núcleo familiar más cercano, incluyendo si alguno de ellos reside en Estados Unidos. Ten a mano el nombre completo de tus padres y, si corresponde, el de tu cónyuge.
Cómo completar el formulario DS-160 paso a paso
Una vez dentro del portal oficial ceac.state.gov, el proceso sigue una secuencia fija de secciones que deben completarse en orden. Te detallamos cada una a continuación.
Paso 1: Crea tu solicitud y selecciona la sede consular
Al ingresar al portal, selecciona "Iniciar una solicitud" y elige Colombia como país de solicitud. A continuación, el sistema te pedirá que confirmes que la sede consular donde presentarás la entrevista es la Embajada de Estados Unidos en Bogotá.
Este paso es importante: la sede consular que elijas en el formulario debe coincidir exactamente con la que selecciones al programar la cita. Una vez iniciada la solicitud, el sistema genera un número de identificación único que deberás guardar para poder retomar el formulario si necesitas pausarlo.
Paso 2: Completa los datos personales y del pasaporte
Esta sección recoge tu nombre completo, fecha y lugar de nacimiento, nacionalidad, estado civil, número de cédula, dirección de residencia, teléfono y correo electrónico.
También se solicitan los datos del pasaporte y, si aplica, información sobre otras nacionalidades que puedas tener. El formulario también pregunta sobre tus cuentas en redes sociales de los últimos cinco años: debes indicar la plataforma y el nombre de usuario.
Paso 3: Información del viaje
Aquí describes el propósito de tu visita, las fechas estimadas de llegada y salida, el nombre y la dirección del lugar donde te hospedarás y quién financia el viaje.
Si alguien en Estados Unidos corre con los gastos, deberás indicar su nombre, relación contigo y datos de contacto.
Paso 4: Datos laborales, educativos y familiares
Completa el historial de empleo con los últimos cinco años de actividad laboral o, si eres estudiante, los datos de tu institución educativa.
El formulario también pide información sobre tus padres, tu cónyuge e hijos, si los tienes, y si alguno de ellos se encuentra en Estados Unidos. Revisa con cuidado que los nombres coincidan con los documentos oficiales.
Paso 5: Cuestionario de antecedentes y seguridad
Esta es la sección más sensible del formulario DS-160. Incluye preguntas sobre antecedentes penales, pertenencia a organizaciones terroristas, enfermedades contagiosas, deportaciones previas, trabajo no autorizado en Estados Unidos y otros aspectos de seguridad.
Todas las respuestas deben ser precisas y verídicas: las declaraciones falsas en este formulario pueden derivar en la denegación permanente de la visa.
Paso 6: Sube la foto y envía el formulario
En el último paso, cargas la fotografía según las especificaciones indicadas, revisas el resumen completo de la solicitud y envías el formulario DS-160.
Al hacerlo, el sistema genera una página de confirmación con un código de barras alfanumérico: esta es la única hoja que debes imprimir o guardar en tu dispositivo. No es necesario imprimir el formulario completo. Guarda también una copia en PDF en tu correo electrónico como respaldo.
Qué pasa después de enviar el formulario DS-160
Con el número de confirmación del formulario DS-160 en mano, el siguiente paso es crear tu perfil en el portal oficial de citas consulares para Colombia (ais.usvisa-info.com) y registrar ese número en tu cuenta.
La Embajada exige que el número del formulario esté correctamente ingresado en el sistema al menos dos días hábiles antes de la entrevista. Si detectas un error después de haber enviado el formulario, puedes corregirlo completando uno nuevo y actualizando el número en el portal de citas antes de esa fecha límite.
Tras registrar el formulario, deberás pagar la tarifa MRV (visa de no inmigrante), que para la visa B1/B2 de turismo y negocios es de 185 dólares, y programar dos citas: una en el Centro de Atención al Solicitante (CAS) para la toma de huellas y fotografía, y otra en la Embajada de EE.UU. en Bogotá para la entrevista consular.
Si la visa es aprobada, tu pasaporte queda retenido temporalmente para el estampado de la visa y luego es devuelto por mensajería.
Recuerda que los requisitos y procedimientos del formulario DS-160 de visa americana pueden cambiar sin previo aviso. Te recomendamos verificar siempre la información actualizada en el sitio oficial de la Embajada de EE. UU. en Colombia antes de iniciar tu trámite.
Errores frecuentes al completar el formulario DS-160
Según advierte la propia Embajada de Estados Unidos en Colombia, los problemas más habituales al completar el formulario DS-160 son los siguientes:
- Ingresar el nombre con tildes o caracteres especiales como la ñ (que el sistema no reconoce).
- Escribir las fechas en formato incorrecto.
- Dejar campos en blanco que el portal marca como opcionales, pero que el oficial consular puede requerir.
- No guardar el número de solicitud antes de cerrar el navegador, lo que obliga a reiniciar el formulario desde cero.
También es frecuente indicar datos del pasaporte que no coinciden exactamente con el documento físico, un error que puede generar inconvenientes directamente en el control de la embajada.
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