ESTA USA: qué es, requisitos y cómo tramitarla

La ESTA de USA es el sistema electrónico de autorización de viajes para entrar a EE.UU. sin visa. Es una opción más rápida, más barata y más sencilla, pero no aplica para todos.

Si sos argentino y estás pensando en viajar a Estados Unidos, es bueno saber que existen otras opciones además de tramitar la visa americana.

Este artículo te explica qué es la ESTA para EE.UU., para quién aplica, cuánto cuesta el trámite, cómo hacerlo paso a paso y qué alternativas tenés si no calificás.

¿Qué es la ESTA USA y para qué sirve?

La ESTA USA (Electronic System for Travel Authorization) es una autorización electrónica de viaje gestionada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP). No es una visa, sino un permiso digital vinculado al pasaporte del solicitante.

La ESTA sirve para viajar a Estados Unidos sin necesidad de visa, bajo el Programa de Exención de Visado (Visa Waiver Program o VWP). Permite ingresar al país para estancias cortas, generalmente por turismo o negocios, siempre que se cumplan los requisitos del programa.

Puntos clave:

• No es una visa
• Es obligatoria para viajar sin visa bajo el VWP
• Se tramita online antes del viaje
• Está vinculada electrónicamente al pasaporte
• Aplica a viajes cortos (turismo o negocios)

Una vez aprobada, la ESTA permite entrar a Estados Unidos por turismo o negocios con estadías de hasta 90 días por entrada, con entradas múltiples durante su período de vigencia.

¿Los argentinos pueden tramitar el permiso ESTA para EE.UU.?

Argentina no forma parte del Visa Waiver Program, por lo que no podrías tramitar la ESTA de USA solo con tu pasaporte. Tendrías que tramitar una visa B1/B2 ante la Embajada de Estados Unidos en Buenos Aires.

Sin embargo, hay una excepción importante: si tenés doble ciudadanía de un país miembro del VWP —como España, Italia, Francia, Alemania u otros países incluidos en el programa—, podés tramitar la ESTA de USA en Argentina usando ese otro pasaporte, sin necesidad de visa.

Requisitos para tramitar la ESTA para EE.UU.

Antes de iniciar el formulario ESTA EE.UU., verificá que cumplís con los requisitos básicos. A continuación te los detallamos.

Documentación necesaria

• Pasaporte electrónico vigente de un país miembro del VWP, con chip electrónico.
• Foto tuya reciente y foto de la página de datos de tu pasaporte.
• Dirección de alojamiento en EE.UU. donde te hospedarás al menos durante la primera noche del viaje (nombre del hotel, dirección o domicilio del familiar).
• Tarjeta de crédito o débito para el pago de la tasa.
• Datos de tu vuelo (no es obligatorio tenerlos al momento de tramitar, pero sí son recomendables).

Quiénes no pueden tramitar la ESTA

Existen condiciones que inhabilitan para solicitar la ESTA para USA, independientemente del pasaporte que uses. No podés tramitarla si:

• Tenés antecedentes penales o fuiste arrestado alguna vez.
• Viajaste o tenés ciudadanía de Cuba, Irán, Irak, Corea del Norte, Siria, Sudán, Libia, Somalia o Yemen desde 2011.
• Previamente te negaron el ingreso a EE.UU. o te deportaron.
• Excediste el tiempo permitido de estadía en una visita anterior.

En cualquiera de esos casos, debés tramitar una visa ante la embajada correspondiente.

Cómo hacer el trámite ESTA EE.UU.: paso a paso

Con los requisitos cumplidos, el proceso para sacar la ESTA es completamente online y puede resolverse en menos de 30 minutos. A continuación, te explicamos cada paso.

Paso 1: Ingresá al portal oficial

El único sitio habitual para el trámite ESTA USA es esta.cbp.dhs.gov. Podés cambiar el idioma a español desde el menú superior.

Paso 2: Completá el formulario ESTA EE.UU.

Hacé clic en "Solicitar autorización individual" e ingresá todos los datos requeridos:

• Datos personales: nombre completo (exactamente como figura en el pasaporte), fecha de nacimiento, país de ciudadanía, número de pasaporte, fecha de emisión y vencimiento.
• Datos de contacto: dirección de tu domicilio habitual, correo electrónico y redes sociales (este último campo es opcional).
• Información de empleo: tu empleo actual o, si no trabajás, el más reciente.
• Datos del viaje: dirección del primer alojamiento en EE.UU.
• Preguntas de elegibilidad: una serie de preguntas sobre antecedentes penales, estado de salud, historial migratorio y viajes a ciertos países.

Paso 3: Pagá la tasa

Revisá toda la información antes de enviar. Una vez enviado el formulario ESTA EE.UU., procedé al pago.

Desde el 30 de septiembre de 2025, la tasa oficial es de 40 dólares, abonables con tarjeta de crédito o débito. Guardá el número de solicitud que el sistema te asigna al confirmar el pago.

Paso 4: Esperá la respuesta

La mayoría de las autorizaciones se aprueban en cuestión de minutos. En algunos casos, el sistema puede indicar "Pendiente" por hasta 72 horas antes de dar una respuesta definitiva.

Si la ESTA USA es aprobada, queda vinculada electrónicamente a tu pasaporte: no hace falta imprimirla ni presentar ningún comprobante al abordar o al pasar por migraciones.

Dado que los costos y requisitos del permiso ESTA EE.UU. pueden actualizarse, te recomendamos verificar siempre la información vigente en el portal oficial antes de iniciar el trámite.

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