Soroche: qué es, síntomas, pastillas recomendadas y cómo prevenirlo al viajar

El soroche puede aparecer en las primeras horas después de llegar a Cusco, Puno o cualquier destino andino. Saber reconocerlo y tener claro qué hacer marca la diferencia entre una visita que recuerdas bien y una que prefieres olvidar.

El soroche es la respuesta del cuerpo a la falta de oxígeno en altitud. Sin embargo, es importante entender por qué ocurre, cómo reconocerlo, qué medicamento para el soroche funciona mejor y, sobre todo, cómo prevenirlo antes de que arruine tu viaje.

En este artículo encontrarás todo lo que necesitas saber antes de viajar a la sierra peruana.

Que es soroche: el mal de altura explicado

El soroche, conocido también como mal de altura o mal agudo de montaña, es un conjunto de síntomas que aparece cuando el cuerpo no logra adaptarse a la menor cantidad de oxígeno disponible en zonas elevadas. A mayor altitud, la presión atmosférica disminuye y, con ella, la cantidad de oxígeno que los pulmones pueden transferir a la sangre.

En Perú, los destinos más populares donde el soroche es frecuente son:

• Cusco (3.400 metros sobre el nivel del mar)
• Puno (3.800 metros)
• Montaña de 7 Colores (5.200 metros)
• Acceso al Valle Sagrado

El problema no es llegar a esas altitudes, sino hacerlo rápido, sin darle tiempo al cuerpo a aclimatarse. El soroche puede afectar a cualquier persona sin importar su edad, condición física o experiencia viajera.

Síntomas del soroche y cómo reconocerlo

Los síntomas del soroche más comunes aparecen durante las primeras horas o la primera noche en altura. Los principales suelen ser:

• Dolor de cabeza
• Cansancio inusual
• Mareos
• Dificultad para dormir
• Náuseas
• Vómitos
• Malestar digestivo

Si después de las primeras horas en altura los síntomas no mejoran o se intensifican, lo más probable es que sea soroche. Si sientes dificultad para respirar incluso en reposo, confusión mental, coloración azulada de labios o uñas, y pérdida de coordinación, lo más recomendable es contactar a tu asistencia al viajero para una atención médica inmediata.

Te puede interesar:

Viajes en avión: conoce los requisitos y recomendaciones

Pastilla para el soroche: qué medicamentos existen

Hay dos categorías de medicamento para el soroche que se usan en Perú: los que alivian los síntomas y los que ayudan a prevenirlos.

Sorojchi Pills

Son el medicamento para el soroche más conocido y vendido en las farmacias peruanas. Contienen ácido acetilsalicílico (aspirina), salofeno y cafeína. Alivian el dolor de cabeza y la fatiga, pero no actúan sobre los mareos, las náuseas ni la dificultad respiratoria.

Se pueden comprar sin receta en cualquier farmacia de la sierra y su precio ronda entre los 25 y 35 soles peruanos la caja. La dosis habitual es una cápsula cada ocho horas.

Acetazolamida (Diamox)

Es el medicamento para el soroche más efectivo para prevenir el mal de altura y acelerar la aclimatación. A diferencia de las Sorojchi Pills, actúa sobre el proceso respiratorio y ayuda al cuerpo a adaptarse más rápido.

Debe comenzarse a tomar 24 horas antes de ascender y tiene algunos efectos secundarios comunes como mayor producción de orina y hormigueo en manos y pies. Requiere una consulta médica previa, especialmente en personas alérgicas a las sulfamidas.

Mate de coca

Para quienes prefieren opciones naturales, el mate de coca es el remedio andino por excelencia. Las hojas de coca son legales en Perú y están disponibles en cualquier mercado, hotel o restaurante de la sierra. Ayuda con los síntomas leves y contribuye a la hidratación.

Antes de tomar cualquier medicamento para el soroche, especialmente si tienes condiciones de salud preexistentes, consulta con un médico.

Te puede interesar:

Requisitos para viajar con un bebé en avión

Que es bueno para el soroche

La mejor estrategia contra el soroche no es medicarse: es prepararse antes de llegar y tomar las primeras horas en altura con calma. Estas son las medidas que más diferencia hacen.

• Aclimatación gradual: si tu itinerario lo permite, pasa uno o dos días en una altitud intermedia (como el Valle Sagrado, a unos 2.800 metros) antes de subir a Cusco; esto le da al cuerpo tiempo para adaptarse. Una vez en altura, los primeros días son para descansar.
• Hidratación: la altura acelera la pérdida de líquidos y la deshidratación agrava los síntomas del soroche. Cuatro o cinco litros de agua al día en los primeros días es una referencia razonable.
• Comer liviano: las comidas pesadas o muy grasosas dificultan la digestión ya de por sí afectada por la altura. El alcohol, por su parte, está contraindicado en las primeras 48 horas, ya que deshidrata y amplifica todos los síntomas.

Si sientes síntomas leves en los primeros momentos, lo mejor es descansar en posición horizontal, tomar una Sorojchi Pill y beber mate de coca. En la mayoría de los casos el cuerpo se regula solo.

Y si los síntomas persisten o empeoran después de varias horas de descanso, lo correcto es consultar a un médico o, si la situación es grave, descender.

¿El soroche puede ser crítico?

La mayoría de los casos de soroche son leves y se resuelven solos con descanso y aclimatación en 24 a 48 horas. Sin embargo, cuando los síntomas no se atienden y la persona sigue ascendiendo o haciendo esfuerzo físico, el cuadro puede evolucionar hacia formas más severas.

Las dos complicaciones más serias son el edema pulmonar de altitud, donde los pulmones se llenan de líquido dificultando la respiración, y el edema cerebral de altitud, que afecta al cerebro.

Pero estas complicaciones son poco frecuentes en los destinos turísticos habituales del Perú. El riesgo solo aumenta en personas con condiciones cardíacas, respiratorias, renales o anemia.

Te puede interesar:

El mejor seguro de viaje para peruanos

Viaja a la sierra peruana con el respaldo de Assist Card

El soroche es impredecible: no hay forma de saber de antemano si lo vas a sentir o qué tan fuerte. Lo que sí puedes controlar es tener una cobertura que te respalde si necesitás atención médica lejos de Lima.

Assist Card te da acceso a atención médica internacional, telemedicina disponible las 24 horas en español para consultas desde donde estés, orientación ante emergencias y asistencia odontológica de urgencia, entre otras coberturas.

Para contratar tu plan:

• Ingresa a Assist Card Perú y carga los datos de tu viaje.
• Elige el plan que mejor se ajuste a lo que necesitas.
• Personaliza tu plan con coberturas adicionales, como, por ejemplo, para deportes.
• Realiza el pago y recibe tu e-voucher por correo electrónico en minutos.

Que el soroche no sea el problema. Contrata Assist Card y viaja tranquilo a la sierra peruana.