5 enfermedades tropicales y cómo prevenirlas al viajar

Viajar a ciertas regiones en los trópicos conlleva ciertos riesgos con las llamadas enfermedades tropicales. Aquí te contamos qué son y qué medidas puedes tomar para viajar tranquilo.

El clima cálido de los destinos tropicales es ideal para disfrutar de un viaje con actividades al aire libre, pero hay ciertos recaudos que debes tomar.

Al cruzar fronteras, tu sistema inmunológico se enfrenta a microorganismos que no reconoce y, en este caso, se expone también a los patógenos que causan las enfermedades tropicales que te presentamos a continuación.

¿Qué son las enfermedades tropicales?

Las enfermedades tropicales son aquellas que prevalecen en regiones próximas a los trópicos o subtrópicos. Son comunes en África subsahariana, el sudeste asiático, América Latina y el Caribe.

La combinación de altas temperaturas y lluvias frecuentes favorece la reproducción de insectos como mosquitos, moscas y garrapatas, que transportan virus, bacterias o parásitos de una persona a otra.

Las 5 enfermedades tropicales que debes conocer antes de tu próximo viaje

A continuación, detallamos las cinco afecciones más relevantes para quienes recorren el territorio peruano o destinos internacionales similares.

1. El dengue: la amenaza silenciosa del Aedes aegypti

El dengue es, sin duda, la más extendida de las enfermedades tropicales en el sudeste asiático y América Latina. Se transmite por la picadura del mosquito hembra Aedes aegypti, que se reconoce fácilmente por las manchas blancas en sus patas.

• Síntomas: fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular, erupciones cutáneas.
• Complicaciones: dengue grave o hemorrágico, caracterizado por dolor abdominal, vómitos y sangrado.
• Prevención: usa repelentes con concentraciones adecuadas de DEET y evita recipientes con agua estancada (donde el mosquito deposita sus huevos).

2. La malaria o paludismo: un desafío para la salud pública

Dentro del espectro de las enfermedades infecciosas y tropicales, la malaria es una de las más severas si no se trata a tiempo. La causan parásitos del género Plasmodium y se transmite por la picadura del mosquito Anopheles.

• Síntomas: escalofríos intensos, fiebre intermitente y sudoración profusa.
• Complicaciones: malaria cerebral, anemia grave, insuficiencia renal, edema pulmonar.
• Prevención: evalúa la "quimioprofilaxis" (medicación preventiva) con un especialista en medicina del viajero.

3. La fiebre amarilla: la importancia de la vacuna

La fiebre amarilla es una de las pocas enfermedades tropicales que cuenta con una vacuna. La misma es obligatoria para ingresar a muchos países o regiones, incluso dentro del Perú. La enfermedad se transmite por mosquitos y tiene un período de incubación de entre 3 y 6 días tras la picadura.

Entre sus características, podemos destacar:

• Síntomas: fiebre alta, dolor de cabeza, dolor muscular, escalofríos, náuseas y vómitos.
• Complicaciones: ictericia (color amarillento en la piel y en los ojos), hemorragia y falla hepática.
• Prevención: aplícate la vacuna al menos 10 días antes de ingresar a la zona de riesgo para que el cuerpo genere los anticuerpos necesarios.

4. Virus del Zika y Chikungunya

Estas dos enfermedades infecciosas y tropicales comparten el mismo vector que el dengue, pero el cuadro clínico es distinto:

	Zika	Chikungunya
Síntomas	fiebre leve, erupción cutánea que pica, dolor muscular y articular, conjuntivitis, cefalea.	fiebre alta, dolor articular incapacitante, erupciones cutáneas, cefalea, fatiga.
Complicaciones	malformaciones en el feto (si la persona afectada está cursando un embarazo)	el dolor articular puede cronificarse (durar meses).
Prevención	control del vector (mosquito), con repelentes, mosquiteros y otros.	control del vector (mosquito).

5. Leptospirosis: el riesgo en el agua y el suelo

A diferencia de las anteriores, la leptospirosis no requiere de un mosquito. Es una de las enfermedades tropicales causadas por bacterias que se encuentran en la orina de animales infectados (especialmente roedores).

El riesgo para el viajero ocurre al nadar o caminar por aguas inundadas, ríos o lagunas después de fuertes lluvias, donde la bacteria puede entrar al cuerpo a través de pequeñas heridas en la piel o por las mucosas.

• Síntomas: similares a una gripe fuerte.
• Complicaciones: afecciones de riñones e hígado.
• Prevención: evita el contacto con agua estancada y mantén una higiene rigurosa de los alimentos y las manos.

El rol de Assist Card ante síntomas de enfermedades tropicales

Si a pesar de tomar precauciones, tienes síntomas de estas enfermedades tropicales durante tu viaje al exterior, es importante que visites al médico.

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