Síndrome de descompresión: qué es y cómo prevenirlo al bucear

Explorar lo que hay debajo del agua es una experiencia incomparable. Pero como cualquier deporte, conlleva riesgos que vale la pena conocer antes de sumergirte.

¿Quieres bucear entre corales, mantarrayas y peces tropicales? Hay muchos destinos de viaje que te ofrecen esta experiencia, tanto en México como en el resto del mundo.

Antes de lanzarte a la aventura, conviene tomar precauciones para evitar el síndrome de descompresión. No es la complicación más común, pero sí una de las que puede tener consecuencias más graves si no se atiende a tiempo.

Aquí te contamos qué es el síndrome de descompresión, cómo reconocerlo, cómo prevenirlo y qué hacer si algo sale mal cuando estás buceando lejos de casa.

Además, te explicamos por qué la asistencia médica para deportes puede ser el mejor aliado durante tu viaje.

¿Qué es el síndrome de descompresión?

El síndrome de descompresión del buzo ocurre cuando una persona asciende demasiado rápido después de una inmersión profunda durante una actividad de buceo.

Mientras buceas, la presión del agua hace que tu cuerpo absorba más nitrógeno del que respiras normalmente en la superficie.

Si el ascenso se realiza de forma gradual, ese nitrógeno se elimina de forma natural. Pero si subes demasiado rápido, el gas no tiene tiempo de salir del organismo.

En ese caso, el nitrógeno puede formar burbujas dentro de los tejidos y la sangre, lo que puede afectar las articulaciones, el sistema nervioso, los pulmones o incluso el cerebro.

Aunque suele asociarse con buzos profesionales, también puede afectar a viajeros que practican buceo recreativo durante sus vacaciones.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de descompresión?

Los síntomas pueden aparecer en minutos o hasta varias horas después de salir del agua, lo que a veces dificulta relacionarlos con la inmersión. Por eso, es importante conocerlos para actuar rápido.

Los síntomas más habituales son:

• Dolor articular, especialmente en hombros, codos, rodillas y caderas. Es el síntoma más clásico.
• Fatiga intensa y sensación de malestar general que no se explica por el cansancio físico del buceo.
• Entumecimiento, hormigueo o debilidad en brazos o piernas.
• Mareos y dolor de cabeza.
• Erupciones en la piel o sensación de picazón sin causa aparente.

En casos más graves, el síndrome de descompresión puede provocar:

• Dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Problemas de visión o audición.
• Confusión, desorientación o pérdida de conciencia.
• Parálisis parcial o total.

Si después de una inmersión experimentas cualquiera de estos síntomas, aunque sean leves, el protocolo es claro: no esperes a ver si pasa. Busca atención médica de inmediato.

Si tienes Assist Card, puedes llamar a la central de emergencias 24/7 para que un experto te indique —en español— en qué centro médico te puedes atender. Además, el agente gestionará tu atención para que tú, una vez en el lugar, no tengas que adelantar ningún dinero.

¿Cómo se trata el síndrome de descompresión?

El tratamiento principal para el síndrome de descompresión es la cámara hiperbárica, un equipo médico que utiliza presión elevada y oxígeno puro para ayudar a disolver las burbujas de nitrógeno en el cuerpo. Cuanto antes se aplique, mejores son los resultados.

Para los viajeros que practican buceo durante sus vacaciones, esto significa que se trata de una emergencia médica que requiere traslado rápido a un centro con este tipo de equipamiento.

Como este tratamiento puede ser costoso en el exterior, te recomendamos viajar con nuestra asistencia médica internacional con cobertura para deportes: te protege en caso de necesitar traslados, hospitalización y otros imprevistos médicos durante el viaje.

Cómo prevenir el síndrome de descompresión

La buena noticia es que el síndrome de descompresión del buzo es, mayormente, prevenible.

Estas son las medidas que más inciden en reducir el riesgo:

• Respeta los tiempos de ascenso. La regla general es no ascender más de 9 metros por minuto. Tomártelo con calma en esta parte de la inmersión es una de las decisiones más importantes que puedes tomar bajo el agua.
• Haz la parada de seguridad. Detente entre 3 y 5 metros de profundidad durante unos 3 a 5 minutos antes de salir a la superficie. Es un hábito sencillo que marca una diferencia real.
• No acumules demasiadas inmersiones en un día. Cada inmersión aumenta la cantidad de nitrógeno acumulado en tu cuerpo. Si planeas hacer varias en el mismo día, respeta los intervalos de superficie recomendados.
• Hidrátate bien. La deshidratación favorece la formación de burbujas. Bebe suficiente agua antes y después de cada inmersión, y evita el alcohol el día anterior y el mismo día.
• No vueles inmediatamente después de bucear. La altitud reduce la presión ambiental y puede hacer que el nitrógeno residual forme burbujas. Lo recomendable es esperar al menos 12 horas después de una inmersión simple y 24 horas o más si hiciste varias inmersiones o inmersiones profundas.
• Bucea siempre con instructores o guías certificados. Especialmente en destinos que no conoces, contar con alguien que monitorea los tiempos, las profundidades y las condiciones del entorno reduce considerablemente el riesgo.
• Comunica tu estado de salud antes de bucear. Algunas condiciones médicas preexistentes aumentan el riesgo de descompresión. Si tienes dudas sobre si puedes bucear de forma segura, consúltalo con un médico antes de tu viaje.
• Contrata la asistencia para deportes de Assist Card. Esta cobertura amplía tus montos para incidentes médicos relacionados con la práctica recreativa o competitiva de deportes, incluyendo buceo hasta 12 metros de profundidad.

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Tomar precauciones reduce el riesgo de sufrir el síndrome de descompresión, pero no lo elimina por completo.

Los imprevistos médicos existen, y cuando suceden lejos de casa, la diferencia entre resolverlos con calma o con estrés tiene mucho que ver con el respaldo con el que cuentes y el riesgo financiero que corras.

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El principal riesgo médico asociado a volar durante el embarazo es la trombosis venosa profunda (TVP). Es decir, la formación de coágulos en las venas de las piernas como consecuencia de la inmovilidad prolongada, agravada por los cambios circulatorios propios del embarazo.

Para prevenirla:

• Levántate y camina por el pasillo del avión cada hora. Si no puedes, al menos mueve los pies y flexiona los tobillos.
• Usa medias de compresión, especialmente en vuelos de más de 4 horas o si tienes factores de riesgo vascular.

Además:

• Abrocha el cinturón por debajo del abdomen, ajustado a la cadera, nunca sobre el vientre.
• Elige ropa holgada que no restrinja la circulación.
• Lleva tu documentación médica en el equipaje de mano: historial, notas de control prenatal y el certificado médico si aplica.

En cualquier caso, es fundamental consultar con tu médico antes de reservar cualquier vuelo.

Viaja embarazada con el respaldo de Assist Card

Cumplir con los requisitos de la aerolínea es solo una parte de prepararse bien. La otra es asegurarte de tener cobertura médica real en caso de que algo ocurra durante el viaje.

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Contratar tu plan es muy sencillo:

1. Coloca los datos de tu viaje en el cotizador en línea.
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